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「朝起きたばかりなのに疲れている」「会社や学校に行くのが憂鬱」といった体調不良に悩んでいる方もいらっしゃるのではないでしょうか。自律神経の名医・順天堂大学医学部の小林弘幸教授いわく、「自律神経を整えれば、自然に体調はよくなっていく」そうで――。そこで、小林教授の著書『毎日の体調がよくなる本 － ちょっとしたことだけど効果的な方法50』から一部引用・再編集し、〈おうちでできる、自律神経を整える健康法〉を当連載にてお届けします。今回のテーマは「呼吸で体調をコントロールする」です。

呼吸で体調をコントロールする

呼吸と副交感神経

人は安心しているとき、呼吸がゆっくりと深くなります。逆に、イライラしたり、緊張したり、怒っていたりするときは、呼吸が速くなって浅くなります。

これまで繰り返し「緊張したときは深呼吸」と本に書いてきましたが、その理由は副交感神経が優位になって、交感神経と副交感神経のバランスがとれ、血液を押し流す力がうまくはたらき出して末梢血管の血流がよくなるからです。

すると、筋肉がゆるんで体がリラックスしてきて、精神的に安定していくのです。呼吸と自律神経には強い関係があり、自分で意識できる呼吸で間接的に自律神経をコントロールできるようになります。