【石楠花（シャクナゲ）】ネパールの国花、ヒマラヤ山脈に咲く「花木の女王」。杖を使えば長生きすると言われるが、葉には有毒物質も

国の天然記念物に指定

シャクナゲは、本来、標高800～1000メートルの高山に生育する植物ですが、滋賀県では、標高約300メートルの鎌掛谷（かいがけだに）の四万平方メートルという狭い範囲に約二万本が群生しており、国の天然記念物に指定されています。

ここでは、四月下旬に、赤、白、ピンクなどの花が咲きそろい、その壮大さとかもし出される雰囲気は、「花木の女王」を満喫させてくれます。

満開のシャクナゲの花（写真提供◎photo AC）

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この植物の属名は、「ロードデンドロン」とよばれます。ギリシャ語で、ロードはバラを意味し、デンドロンは木を意味します。