貧困により満足に食べられない子どもたち。多くの人が犠牲になる戦争。地球温暖化による環境問題。遺贈や寄付など一人ひとりができる支援を考えてみませんか

国連開発計画の親善大使に就任したのは25年前のことです。仕事の内容は、数年に一度、途上国に視察に行くことで、報酬は年に1ドル。広報担当ですので、取材や講演会にも参加します。最初に訪問したのは、カンボジア。実際に行ってみたら、地雷の問題などについて自分がいかに何も知らなかったかに気づき、愕然としました。子どもが地雷の犠牲になっていると耳にしても、日本で安全に暮らしている自分にとっては対岸の火事だったのです。現地に行ったら、「現実に地球上で起きている出来事なんだ」ということが五感を通じて迫ってきて、立ち上がれないようなショックを受けました。こうして苦しんでいる人がいる、少しでも状況をよくするために努力している人もこんなにいる。それを目の当たりにして、不甲斐ない自分だけれど、微力ながら何かできるこはないだろうか、と思うようになりました。

２回目に訪問したのはパレスチナです。難民キャンプというと、紛争で土地を追われ、身一つで逃げてきた人たちの居場所、というイメージを持っていました。ところが難民キャンプにいる方に「こちらに暮らしてどれくらいですか」と尋ねたら、「50年」と。第一次中東戦争後、ずっと難民のままなんですね。その現実にもショックを受けて、それ以来、中東問題が気になっています。ですから、本当に今の状況というのはつらくて……。少しでも役に立ちたいけれど、何もできない無力感があります。

2004年には東ティモールを訪れました。独立したばかりで貧しく、みんな栄養不足で体が小さくて、デング熱も流行していた。電気もガスもないなか、住民が木々を焚き火に使ってしまうと聞いて、植林が必要だと思いました。そこでクイズ番組に、「賞金を獲れたら東ティモールに木を植えます」と言って出演したのです。そうしたら見事に賞金を獲得できて（笑）。賞金の一部は、東ティモールの自然保護と貧困削減のための植林プロジェクトに使われることになり、約30万粒の苗木の種を購入することに充てられました。

最近は、『星は見ている』という絵本を制作し、語り継ぐ活動に力を入れています。この絵本は広島の原爆で息子を奪われた藤野としえさんの手記で、私は編集に携わりました。朗読会を各地で開催するほか、映像も制作し、ユーチューブで配信したり、朗読のためのＤＶＤと上演台本を無償で提供したりしています。わが子を亡くす悲しみは、世界共通です。一人のお母さんの気持ちを広く知っていただけたらと思って活動しています。