記録的な猛暑が続くなか、エアコン不足が問題に。その理由の一つが、製品に使う半導体の世界的な不足。各国が半導体の確保に取り組む中で、日本が心すべきことは何か

吉田今後の日本の半導体産業はどうなっていくのか。半導体の製造技術に限っていえば、日本は世界に大きく後れを取ってしまったわけですが、関連分野ではまだまだ力を持っているところも多いようです。今後進んでいく社会のデジタル化に日本の半導体技術がどこまで貢献できるかは、わが国の将来にとって大きな試金石になりそうです。

飯塚半導体分野での優位というのは今や、外交カードにすらなります。例えば、先に触れたＴＳＭＣの工場は、熊本と米国、中国を除けば、すべて台湾の中にあります。これほど高度な半導体を作れる企業は他にないので、万一の時に替えが利かない。だから仮に台湾が中国に侵攻されたとしたら、米国などは必ず守ってくれるはずだ――と台湾は考えていると思います。同様に、日本の半導体産業の復権は外交・安全保障の武器になる。米欧と日本は今後、技術革新で連携を深めていくと思いますが、一方で、彼らは競争相手でもあることも忘れてはいけない。日本は技術者の育成や技術革新を戦略的に進め、自分たちの半導体産業の立て直しも目指していってほしいです。