〈歌手同士〉という立場で対談

裕次郎さん（右）と握手する五木さん（写真提供◎五木さん）
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その後、数年経って、僕がラスベガスから帰ってきたころに、雑誌で対談させていただく機会がありました。僕が、そのころちょうど、英語の大切さが身に沁みていて、本当は１年ぐらい休んで留学したいんだけど、それもかなわずにいるという時。裕次郎さんとは、英語の歌を歌うのは大変だね～という苦労話などが出ましたね。裕次郎さん自身は英語は堪能だったんですが、歌となるとまた違うんです。

僕も、英語の上達のために、３年間、アメリカ人の男性をマネージャーにして普段の会話も英語にしたりしましたが(笑)、やはり小さいころから英語になじんでいるというのが必要だなあと感じましたね。

だから、僕の３人の子どもたちには、それぞれ海外留学をさせました。今は、その甲斐もあって僕の夢を子どもたちが叶えてくれた感じですね。外国から日本を見るのはとてもいいこと。今の日本は、海外の影響を受けていろいろな街づくりや企業体系ができている。３人ともグローバルに生きてくれているのは頼もしい限りです。

裕次郎さんとは当初は〈歌手同士〉という立場でお会いして親交を深めましたが、裕次郎さんの映画って、必ず主題歌があって、それが全部ヒットしていたわけですから、すごいですよね。裕次郎さん自身は、俳優より歌のほうが好きだとおっしゃっていたみたいです。

でも、今だから言えますが、歌うときは必ずカンペだったんですよ。「俺は俳優なんだから歌詞なんて覚えないよ」ってね。(笑)
それなのに、１９６５年に全国縦断のリサイタルを敢行してるんですよね。今みたいにプロンプターもない時代だし、いったいどうやって乗り切ったんだろう。(笑)