富岡製糸場来場者数の推移

観光振興をテーマにしたある集まりで、群馬県から来た人と話す機会がありました。群馬にある世界遺産といえば、２０１４年に登録された「富岡製糸場と絹産業遺産群」が有名です。

観光客が大勢並んでいるニュースを見ていましたので、「世界遺産に登録されたらされたで、大変なことですね」と話しかけたところ、相手の方からは「いや、もう熱は冷めました」と意外な返事が返ってきました。

事実、『読売新聞』の記事（２０１８年６月25日朝刊）によると、富岡製糸場は世界遺産に登録された14年、年間１３３万７７２０人もの来場者がありましたが、２年後の16年度にはそこから４割減少し、17年にはついに半数以下に落ち込んだそうです。

富岡市の発表によると、その後、コロナ禍の20年度には17万人台までさらに落ち込み、そこから22年度に31万人ほどまで持ち返したものの、ピーク時に比べるとなかなか厳しい状況と思われます。

人口約５万人の富岡市にとって、富岡製糸場が持つ観光的な価値は財政面でも地域維持の面でも大変に重要です。一方で世界遺産登録を維持するため、その修復・管理にかかる費用はこの先10年で１００億円にも上るとされています。それなのに、その原資となる入場者数が下降線を描いていることで、目算が大きく狂い始めているのです。