「世界一豪華」とヴィクトル・ユゴーに称えられた広場、ベルギーの首都・ブリュッセルのグランプラス。広場に50万本以上の花が敷き詰められるお祭りも

ベルギーと日本の友好150周年を記念した、2016年のフラワーカーペット。桜、松、竹、鯉、鶴などが描かれた（撮影：富井義夫）

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美と歴史が調和した豪華絢爛な広場

ベルギー

皆さんはベルギーといえば、何を思い浮かべますか。チョコレートやワッフル？　あるいは、『フランダースの犬』『青い鳥』などの童話かもしれません。私の場合、やはり世界遺産です。

2016年、ヨーロッパ周遊22日間の旅の最終目的地として訪れたのが、首都・ブリュッセル。フランスやドイツ、イギリスの間に位置し、商業都市として発展してきた街です。

路地を抜けた先にあるのは、街の中心となる大きな広場。ロの字形に、市庁舎、王の家など豪華絢爛な33の建物が並んでいます。なかでもギルドハウスと呼ばれる、職業別の組合（ギルド）が利用したという建物は、屋根の近くに業者をイメージした紋章が掲げられるなど、独自の文化が見てとれるのです。

今の姿になったのは17世紀。戦乱で大部分が焼失した建物を、ギルドの人々はわずか4年あまりで再建しました。かつての木造から、バロック様式の石造りへと生まれ変わったのです。