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自分の最期を考えるとき、ペットのその後のための準備が欠かせない時代になっています。飼い主として実際に行動した人たちに話を聞きました。２人目の七戸さんは、近くの寺院墓地にペットと一緒に入れる区画を見つけてーー（取材・文＝篠藤ゆり）

息子にペットの遺骨を託すのも気が引けて

終活の一環で、自分が入るお墓を用意する人は多いだろう。七戸（しちのへ）恵子さん（60歳）も、４～５年前から夫とともにお墓のことを考えるようになった。理由は、お互いの親の墓所が少々遠方にあるため、将来お墓参りが大変になるかもしれないと考えたからだ。息子に同じ苦労はさせたくない。自宅近くでお墓を購入することを視野に入れていたという。

昨年、たまたまチラシで自宅のすぐそばの寺院墓地にペットと一緒に入れる「with（ウィズ）ペット」区画があることを知った。

「ウサギを11年前に、リクガメを４年前に亡くし、ペットを供養してくれる寺院でそれぞれ火葬と葬儀を行い、遺骨を手元に置いていました。その寺院では火葬後にお墓を建てたり、合葬もできるようになっていたのですが、踏ん切りがつかなくて。でも私たちが亡くなった後、息子にペットの遺骨を託すのも気が引けます。だからチラシを見て、ここならばと思いました。キャンペーン中ということもあり、100万円ちょっとという価格だったのも大きかったですね」

「withペット」は03年に「メモリアルアートの大野屋」が始めた共葬スタイル。霊園の一角に専用の墓地を設けており、価格は人間だけが入るお墓と変わらない。また一般のお墓同様、子孫が承継できる。販売を始めて２～３年後から爆発的な人気となり、現在は他社からもペットと一緒に入れる墓地が売り出されているそうだ。