振り込みをしたとメールを入れても…

それからほどなくして、40歳近かった兄が見合い結婚することに。義姉になるという女性に会った時、律子さんはイヤな予感がしたという。

「地味で冴えないタイプの兄に対して、服装や化粧品に気合が入っている女性。父が兄の結婚を強く望んで、お見合いから3ヵ月で決めたというのも不安材料でした」

案の定、義姉は結婚前から100万円単位の借金があった。結婚当初は、兄も自分の店に借金があるのを隠していた。何とか生計を立てていかなくてはならない兄は、当然のように律子さんに助けを求め続けた。

「しまいには、実家から電話がかかってくるのが怖くなりましたね。最終的に10年以上、私はボーナスを1円も自分のために使いませんでした。今でも腹に据えかねるのですが、振り込みをしたとメールを入れても、兄からはお礼どころか返信さえ来たためしがなかった」

結局、律子さんが強く進言し、店をたたむことに。兄はすでに離婚し、子どもは義姉が引き取っていた。

それからというもの、兄は母と暮らす律子さんのもとに、なぜか毎月米を送ってくる。母に小遣いも渡しているらしい。そして時折メールが届く。「お母さんにあまり家の仕事をさせるな」。一方的なダメ出しや空気を読まない要求が多く、律子さんは毎回イラッとさせられる。

「そういう時には夫に携帯電話の画面を見せて、二人でフンガイするんです。スルーしちゃえよ、と夫に言われると少し溜飲が下がります」

律子さんにとって気がかりなのは、80代後半の母の介護がそろそろ本格的に始まることだ。兄は口だけ出してくるに違いない。さらに自分の子どもと交流がない兄本人の老後はどうするのか。そう遠くない未来を考えては、ため息が出るばかりだ。

 

ルポ・肉親の呪縛から逃れたい

【1】ボーナスを振り込み続けて…。お礼も言えない兄が許せない
【2】「美香はかわいいけど、あんたは…」私が妹を嫌いな理由
【3】実家が悪臭漂うゴミ屋敷に。不仲の父と娘の攻防
【4】「私の時間を返せ！」40代長女との罵り合いの果てに