「結婚を誓った二人には、空襲の恐怖よりも、ひとときの逢瀬の幸福が勝った」（写真提供：Photo AC）
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2024年上半期（1月～6月）に『婦人公論.jp』で大きな反響を得た記事から、今あらためて読み直したい1本をお届けします。（初公開日：2024年01月04日）＊＊＊＊＊＊NHK朝の連続テレビ小説『ブギウギ』。その主人公のモデルである昭和の大スター・笠置シヅ子について、「歌が大好きな風呂屋の少女は、やがて＜ブギの女王＞として一世を風靡していく」と語るのは、娯楽映画研究家でオトナの歌謡曲プロデューサーの佐藤利明さん。佐藤さんいわく、笠置シヅ子と吉本穎右が一つ屋根の下で暮らせたのは、とても短い期間だったそうで――。

戦時下のロマンス

1943（昭和18）年、服部良一が映画『音楽大進軍』（3月18日・東宝）で「荒城の月」ブギを試していた頃、「笠置シヅ子とその楽団」は、日本各地で音楽ショウの巡業をしていた。

すでにジャズという言葉は軽音楽に置き換えられ、そのレパートリーも服部の編曲したインドネシア民謡や「アイレ可愛や」などのわずかの持ち歌だった。

この年の6月21日から10日間、シヅ子は名古屋・大須の太陽館に出演していた。

ちょうど御園座では新国劇「宮本武蔵」を上演しており、28日の昼、シヅ子は舞台の合間を見て辰巳柳太郎の楽屋に挨拶に行った。

そこで一人の青年と出会う。

「グレイの背広をシックに着こなした長身の青年で、ジェームズ・スチュアートのような端麗な近代感にあふれていました」（歌う自画像　私のブギウギ傳記・48年・北斗出版社）。

その青年は、吉本興業の創業者・吉本せいの息子・吉本穎右（えいすけ）、笠置よりも9歳下の19歳、早稲田大学の学生だった。シヅ子も穎右も大阪出身で東京暮らし。何かと心細いこともあり、仲の良い友達としてお互いの自宅を行き来するだけの交際がスタートした。