「無事、新幹線に乗れました。お世話になりました。これでなんとか東京に帰れそうです」

座席につくなり私とＳ子さんは旦那様や関係者にメールを送る。

Ｓ子さんご夫妻とは三十年来の仲である。もともと広島出身のお二人だが、自宅は東京にあった。まだ仕事があるという旦那様を広島に残し、夫人と二人で東京へ帰ることになった。私としても心強い。

「何が起こるかわからないから、非常用の水とお茶とカップ焼酎とつまみを持ってきたよ。あと晩ご飯に宮島名物の穴子弁当も」

学生時代、運動部のマネジャーをしていたというＳ子さんが重い保冷袋を掲げて笑った。

「これだけあれば、車内に閉じ込められてもしばらくは生きていけるね」

冗談を言い合って、座席をリクライニングさせ、さっそく焼酎で乾杯。

「無事に講演会できて、カンパーイ！」

いい感じに酔っ払った頃、気がつくと、列車が止まっていた。窓の外に目をやると、稲穂とレンコン畑が広がるのどかな田園風景。風雨はさほど強くない。

「ま、いずれ動くでしょう」

楽観的に捉え、つまみと焼酎を交互に口に運びながら再び会話に興じる。

「ほら、動き出した」

安堵して二人宴会を続けるうち、岡山駅に入線した。乗降客の入れ替えが終わっても発車する気配がない。でも私たちは相変わらず心配していない。会話は尽きないのだ。