過去最悪のクマ被害を受け、秋田県には自衛隊が派遣された。国防を本来の任務とする自衛隊の役割はどこまで広がるのか？

伊藤徹今年度、クマによる人身被害が深刻化しています。とりわけ、襲われて亡くなる人は、昨年11月20日時点で13人と過去最多を大幅に更新しています。番組にコメントを寄せてもらった岩手大の山内貴義（きよし）准教授によると、餌となるドングリやブナの実が大凶作で、冬眠を前におなかをすかせたクマが市街地に下りていると言います。クマは市街地においしい餌があることを学習する一方、人間との接触は嫌がり、自分の身の危険を感じたクマは、人間を襲ってくるということです。

伊藤俊番組では、そうしたクマの出没が急増している背景を踏まえた上で、どのようにクマの被害を防ぐことができるのかについて考えました。なかでも、自衛隊の活動に焦点を当てました。亡くなる人は東北などに集中しており、地元だけでは手が回らなくなっています。陸上自衛隊は昨年11月、秋田県の要望を受けて、クマ対応にあたる猟友会や自治体を支援する活動を行いました。自衛隊法１００条に基づく輸送事業として派遣され、①クマを捕獲する箱わなの運搬②見回りをする猟友会のメンバーらの輸送③駆除したクマの運搬や埋設のための掘削④情報収集――に携わりました。

伊藤徹自衛隊が出動できる主な要件には、①他国から侵略を受けた時の防衛出動②国内の暴動などに対する治安出動③大規模災害が起きた時の災害派遣――があります。防衛出動と治安出動は武器の使用が認められており、災害派遣は、救援活動のために必要なら、最小限の火器や弾薬を携行することができます。今回は、これらに当てはまらず、箱わなの運搬などの後方支援を行いました。地元もクマの駆除は要請しませんでした。自衛隊の活用をどう考えるべきでしょうか。

伊藤俊小泉防衛相は、自衛隊の本来任務は国防としながらも、今回の事態の特異性を考えて派遣を判断したと述べました。河野さんがおっしゃったように、暮らしが脅かされる局面で自衛隊が出て活動することは、国民に大きな安心感を与えます。番組にも視聴者から反響がありました。

過去にも自衛隊は、２０１０年度から２０１４年度にかけて、北海道の依頼を受けて、エゾシカの捕獲に加わったことがあります。「白糠（しらぬか）の夜明け作戦」と呼ばれた活動で、地元ハンターが駆除したエゾシカを雪上車に載せて輸送しました。１９６０年頃にも、北海道の近海漁業を荒らし回っていたトドの退治に派遣されたことがあります。番組では、当時の活動を伝える貴重な映像などを紹介しました。

一方で、ある陸自幹部OBの方によると、自衛隊は年間の訓練予定を綿密に立てていると言います。訓練なくして、部隊の練度は上がりません。自衛隊への支援要請は、練度の維持という点で、必ずしもプラスには働かないとの本音が漏れました。箱わなを運搬することが、自衛隊の強みを生かす活動なのかどうかというわけです。

もちろん、自衛隊の本来任務に支障のないように、部隊の運用は行っているはずです。今回の派遣も、猟友会への支援などで重要な役割を果たしたと思います。ただ、国民の中に「何でもかんでも自衛隊」という雰囲気がないのかどうか。そこは、私たちも少し気をつけないといけません。