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厄介の種はもともとあったのかもしれない。そこに新型コロナウイルス感染症の影響で、会うことのできない状況が、心配やトラブル、身内の問題をより面倒にする。家族の溝は深まるばかり。中村さん（仮名）の場合、叔母との関係に悩んでいて……（取材・文＝樋田敦子）

叔母に伝わらないもどかしさ

「なまじ血縁関係があるだけに、言いたいことも言えず、電話で話すたびに苛立ってしまう。やれやれと思う日々が半年続いています」

都内で医療関係の仕事をしている中村明子さん（70歳・仮名=以下同）のイライラの原因は、北陸地方の実家の近所に住む叔母（87歳）にある。発端は、中村さんの母（94歳）が昨年の8月から施設に入所して、実家が空き家状態になってしまったことだった。住む人のいない家の《風通し》をめぐっては、母の妹に当たる叔母といつもひと悶着起きる。

最後に実家に帰省したのは2月の上旬。またすぐに来るつもりで、コタツや暖房器具など冬支度のままにしてきたら、4月に緊急事態宣言が出され、帰れなくなった。

「母とは面会もできない日々が続いています。施設では、東京はもとより、他府県から来る家族との面会は禁止。それまでは、役所での手続きもあって、最低でも月1回、2ヵ月に3回程度は顔を見に来ていました。その帰りに実家に行って掃除をし、家に風を通すのがルーティンになっていたのですが……」