さて、前回触れた海外の写真家とのエピソードを語るが、メキシコ人の彼女にとってここ浅虫水族館が初の水族館訪問だったそうだ。
彼女は28歳。日本人ならこの年齢で一度も水族館を体験していない人はほとんどいないだろう。
私たちは島国に住んでいるということもあり、海は常に間近にあり、海産物を主とした食生活等、「海」とそこにいる生き物に幼少期から興味を持つ。
水族館とはその興味に応える教育と娯楽の場でもある。
海外の人なら見慣れない水中の世界も、日本人にとっては身近な世界に感じるのも、幼い頃から大人になるまで家族と過ごした水族館での貴重な時間があるからこそではないだろうか。
日本には、他の国にはない水族館文化が強く根付いている。
野辺地ジョージ
写真家
1980年東京都生まれ、軽井沢町在住。
2002年カナダ・ブリテイッシュ・コロンビア大学人文学部卒業。大学卒業後、2014年まで金融業界でトレーダーとして東京やニューヨークで活動。同年ニューヨークの写真祭「Photoville」に感銘を受け、写真家への道へ。約3年に渡りアメリカ西部を旅しながら写真を学ぶ。2017年、日本を本拠地として国内外で活動を続ける。
2020年のコロナ流行の初期に、Michael Kenna やJane Evelyn Atwoodなどの著名写真家のオンライン・トークシリーズを創設し、36回の講演会で視聴者から総額７万ドルを集め、全額寄付した。2021年長野県軽井沢町へ移住。現在も写真活動と共に国内外で写真家の育成や地方活性化を目標としたイベントを企画している。また、軽井沢フォトフェスト（KFF) の総監督も務めている。
2022年にはFUJIFILMのX-Series10周年を記念するドキュメンタリー「Reflections」に出演、司会役も務める。イタリア、アメリカなどで多数の個展を開催。
３０以上の国際的な賞を受賞。2022年より『東京新聞』の月刊連載シリーズ「水族館百景」を連載中。Patricia Conde Galeria（メキシコ)、 Webster Collection（米） ギャラリー所属
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