過去に例のない噴火の連続ですべての島民の避難を決断

記憶に新しいのは２０００（平成12）年の噴火だ。これにより、ほとんどの島民が島外に避難することになってしまった。

【写真】島の中央部の森は火山ガスにより枯れてしまった（写真提供：清談社Publico）
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当初、島の南西部で火山性地震が観測され始め、島の南部から西部にかけての噴火の可能性が高いとされた。しかし、地震の震源は次第に西方の沖合に移動し、西方沖約１km付近で海底噴火が起きたと見られた。地震活動は徐々に収まり、６月26日から発令されていた避難勧告は29日には解除された。

しかし、安心したのもつかの間、７月４日には雄山山頂の直下を震源とする地震が観測され、地震活動が再び活発になった。さらに、８日には雄山山頂で小規模な噴火が起きた。このときにできた直径約７００〜８００ｍの陥没は８月中旬には直径約１.５km、深さ４５０ｍのカルデラへと拡大していた。

８月10日に大規模な噴火が発生して噴煙が約８０００ｍの高さに達した。さらに、14日に山頂からの小規模噴火、18日には10時52分に震度４の地震が発生したうえ、17時２分には大きな噴火が起き、噴煙が１万４０００ｍまで上がった。

当時、島にいた人は静かに火山灰が屋根に落ちるサーッという音を家のなかで聞いていたという。島民たちは過去に経験したことがないような噴火活動の連続に不安を募らせていた。

８月29日になると、山頂から北東側に約５km、南西側に約３kmの距離を低温ではあったが、火砕流［＊］が流れた。31日には火山噴火予知連絡会が今後、高温の火砕流発生の可能性があることを発表。９月１日には全島避難が決定し、２〜４日の３日間ですべての島民の避難が完了した。

島民たちが去ったあとも噴火活動は続いた。噴火活動は火山ガスの放出活動へと変化していき、９〜10月では１日に２万〜５万ｔもの二酸化硫黄が放出された。

徐々に火山活動は収まっていったが、火山ガスの放出は続き、これにより、当初は短期間で終わると思われていた島外避難は実に４年半近くにもおよぶこととなってしまったのだった。

＊火砕流……噴火によって放出された固体物質と火山ガスなどが混じった状態で、地表に沿って流れる現象。時速１００km以上、温度数百℃に達することもある。

※本稿は、『ルポ 日本異界地図 行ってはいけない!? タブー地帯32選』（清談社Publico）の一部を再編集したものです。

『ルポ 日本異界地図 行ってはいけない!? タブー地帯32選』（編著：風来堂、著：宮台真司・生駒明・橋本明・深笛義也・渡辺拓也／清談社Publico）

松代大本営、アブチラガマ、新宿ゴールデン街、飛田新地、福島第一原発、香川・豊島、軍艦島、成田空港、東京・山谷、釜ヶ崎、長島愛生園 etc.……

「禁断」の土地の歴史と真実に迫る旅