「大木さんのお知り合い？　奥にいらっしゃるわよ。どうぞ」
　奥といってもそれほど広い店ではない。カウンターの向こうにボックス席が二つあるだけだ。その一つに大木がいた。別の男と二人連れだ。
　それが原磯だろうと、日村は思った。
　席に近づくと、大木が驚いたように言った。
「阿岐本さん。どうしてここに……」
　阿岐本がにこやかに言った。
「いやあ、評判のいいスナックがあると聞きましてね……」
　彼らの手前に若い女性が座っている。特に着飾っているわけではないが、若々しくて魅力的だと日村は思った。
　阿岐本が言った。
「あなたが、噂のアヤさんですか？」
　彼女は聞き返した。
「噂って……？」
「お店同様にとても評判がいいんですよ」
「あら、うれしい」
　そう言ってから彼女は、真吉に気づいた。「あら、真吉ちゃん」
　とたんに明るい表情になる。真吉の魔法は健在のようだ。