記憶障害に始まりゆっくり進行する
「アルツハイマー型認知症」

日本人の認知症全体の約６割以上を占める代表的な認知症で、アルツハイマー病によって発症します。

アルツハイマー病の原因はまだわかっていませんが、「アミロイドβ」という特殊なたんぱく質が、長い年月をかけて脳内にたまり、さらに神経細胞内のタウたんぱく質も変性を起こすことによって、神経細胞が破壊され、脳が萎縮するのではないかと考えられています。

『認知症の人にラクに伝わる言いかえフレーズ』(著：佐藤眞一、島影真奈美／ディスカヴァー・トゥエンティワン）
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とくに、短期記憶をつかさどる「海馬」の萎縮が目立つのが特徴です。そのため、最初に現れるのは記憶障害が一般的だと言われますが、まれに言語障害から始まる人もいます。

進行はゆっくりで、発症する20年以上前からアミロイドβの蓄積が始まるとも言われます。

進行を遅らせる認可薬はありますし、最近では毒性を持ったアミロイドβたんぱく質を分解する新しい薬剤も開発されていますが、根本的な予防法や治療薬は今のところありません。