わざわざ書かれた「道長を袖に振った話」の真相とは

その道長と紫式部はかなり近い関係であった。

式部は道長の娘の中宮の教育係。恋愛ドラマなら、家庭教師を務める女性と、生徒の父親のただならぬ関係に描かれそうだ。

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ただし、『紫式部日記』には、道長が口説いてきたが、直（ただ）ちに断ったという記述がある。紫式部は道長を袖に振ったというわけだ。

しかし、これも式部がわざわざこのように記述するのはおかしい、と『源氏物語』の英訳を手掛けたアーサー・ウェーリーは書いている。

さらに、南北朝時代に成立した系図集『尊卑分脈』には、式部は道長の愛人（召人＜めしうど＞）であったと書かれている。

その記述は以下の通りで

「紫式部是也　源氏物語作者　右衛門佐藤原宣孝室　御堂関白道長妾云々」

とある。意訳すれば、「源氏物語の作者である紫式部は藤原宣孝（のぶたか）の正室であり、関白の藤原道長の妾であると言われる」となる。

ただし、これも平安時代から５００年近くたったころの人名帳だから、どこまで正しいかわからない。

道長は次々と近親者を愛人にして高官に任命し、自らの権力基盤を固めた。彼の政治手法からすれば、紫式部が愛人であっても全く不思議ではないのだが……。