「おい」
阿岐本が言った。「あいつの手土産は何だった?」
「有名店の羊羹ですね」
「おう。そいつはいいな。茶を入れ直してくれって、健一に言ってくれ」
「召し上がるんで?」
「おう。せっかくだからな」
「血糖値、だいじょうぶですか?」
「若い衆にも分けてやんな」
健一を呼んで、茶を入れ直し、羊羹を切り分けるように言った。
しばらくすると、健一が皿に載った羊羹と茶を持ってきた。阿岐本はうまそうに頬張る。
日村も羊羹をかじった。甘党ではないがうまかった。
「花丈組の先代はどんな方なんですか?」
「ああ。気っ風のいい人だったねえ」
「兄弟の盃を交わしてるんですね?」
「お互い、若かったからなあ……」
「隠居されてから、人にお会いになっていないということですが……」
「そうだな」
「これを機に、お目にかかってはいかがです」
すると珍しく阿岐本は淋しそうな顔になった。
「いや、いいんだ。老兵は消えゆくのみ、だ」
日村は無言でうなずくしかなかった。