林真理子「理事長職に忙殺され、このまま書けなくなってしまうのでは…と思った時、選んだテーマは大好きな〈皇室〉」 2年ぶりの新刊『皇后は闘うことにした』刊行インタビュー｜教養

（撮影◎本社　武田裕介）

作家の林真理子さんが、待望の新刊『皇后は闘うことにした』（文藝春秋）を上梓。各方面から注目を浴びている。表題のほか、「綸言汗の如し」「徳川慶喜家の嫁」「兄弟の花嫁たち」「母より」と全部で５編が収められた単行本出版は、前作『李王家の縁談』から２年ぶりだという。
日本大学に初の女性理事長として就任したのは２０２２年７月。限られた連載を残し、大幅に仕事を絞った。「あまりの忙しさに全く小説を書けていなかった」という林さんに、この作品への思いを聴いた。
（構成◎吉田明美　撮影◎本社　武田裕介）

主人公は、大正天皇のお后、貞明皇后

―――『皇后は闘うことにした』は、やや意味深なタイトルだが、主人公は、大正天皇のお后、貞明皇后。ハンセン病の予防など多くの福祉事業や、蚕糸業（絹糸）奨励などに尽力したとして知られている。

「闘う皇后」とか「皇后の決断」じゃつまんないし、『成瀬は天下を取りにいく』も受けてるから、そのへんを狙ってみたタイトルです(笑)。　おや？と思ってもらえるとうれしいです。

貞明皇后、もとは九条節子（さだこ）というお名前ですが、資料を読んでいるうちにどんどんのめりこんでいきました。知れば知るほど面白いんですよ。

明治天皇には側室が何人もいらして、お子様は15人もお生まれになったんだけど、成人した男子はきゃしゃでひ弱な第3皇子の嘉仁さまだけだったんです。それだけにお后選びは、大変だったと思う。美しいだけではだめ、ちゃんとお子さんをお産みになる方でなければ、という思いから選ばれたのが節子だったんです。

節子は、生まれてすぐ、今の高円寺あたりの豪農に預けられて、４歳まで伸び伸びと野山を駆け回りながら育ちます。その後九条家に戻って１５歳で皇太子に嫁ぐわけです。活発で賢い方だったようではありますが、「九条の黒姫さま」と呼ばれるほど色黒だったという記録もあり、当時の日本の「色白の卵に目鼻」という美人の基準からは外れていたかもしれません。