厳しくとも、再就労では「なんでもいい」を封印する
覚悟を決めた耀子さんがまず取り掛かったのは、顧客に連絡を入れることだった。手紙や電話で長年の感謝の思いを伝えると、営業再開後、次々と顧客が現れた。
「20名ほどの方がいらして、励ましの言葉をくださいました。『あなたなら大丈夫』『ピンチはチャンス!』『会社はしょせん会社。人生は楽しんだもの勝ち』など。心が震えました。お客様との関係は私にとって財産です」
退職後の生活資金は、貯金と失業保険。母親の勧めで50歳から始めた積立年金も頼りだ。地元には、両親が遺してくれた耀子さん名義の家もある。しかし地元に戻るかどうかはまだ決めていない。
「ひとり身ですし、毎月の家賃などお金の心配は尽きません。それに私の年齢での再就労は厳しいでしょうけれど、『なんでもいい』は封印して、あえて自分の選択肢を広げる道を進みたいです」
たとえば、サービス業の経験を活かして介護職の資格を取る。もしくは、日本舞踊の師範の資格をもっているため、それも活かせるかもしれない、と意欲的だ。
「『フランス人は日本の文化が好きだから、踊りをもってフランスに行くといい』と言ってくださる人もいます。職を急に失ってしばらくは落ち込みましたが、今はすでに前を向いています。それもこれも、お客様からの宝物のような言葉のおかげ。これからも社会とつながって、さまざまなご縁に感謝しながら、自分自身を成長させていきたいです」