私も、こういう大きな人間になりたいな

入院当日、有希さんは電車で1時間以上かけて迎えに来てくれた。

「いざスーツケースを持ち上げようにも、体力が落ちてびくともしない。きっと一人では出かけられなかった。彼女は、私の体を見て介助が必要だと察してくれたんですね。本当に助かりました」

入院中、誰よりも多くお見舞いに訪れたのも有希さんだった。3日に1度は顔を出し、「足りないものはないですか？」と確認。「院内が寒いので」と、カーディガンやインナーまで差し入れてくれた。退院の日も当然のごとく病院に駆けつけた有希さんを目の当たりにして、「私も、こういう大きな人間になりたいな」と実感したという。

「困っている人がいたら迷わず行動に移し、しかも相手に負担を感じさせないさり気なさを持つ人に、です。この先、一人では抱えきれない困難に陥ったとき、相談するとしたら間違いなく彼女。今では全幅の信頼をおいているんです」

体調が回復し、仕事に復帰した香苗さん。有希さんとの間にあった壁は、すっかり取り払われた。

《ルポ》窮地に立たされたとき思いがけない助け舟が
【１】入院前日、苦手な後輩から届いた一件のLINE。心細さに染みた彼女の申し出
【２】腰の激痛で絶体絶命。離婚して独り身だった高齢男性の元に駆けつけたのは
【３】きっかけは脱走した《猫》。女子大生と茶飲み友達になった60代女性
【４】夫の不倫発覚で家出した女性。助けを求めたのは10年前に絶縁した親友だった