小西良太郎「神田川」の作詞家・喜多條忠（まこと）が「猫」を遺して逝った。「相棒に先立たれた無念は、胸に刺さったまま」

小西良太郎さんが喜多條忠さんを指名し、共につくったアルバムは「猫」をテーマにしたものだった

すべての写真を見る

コロナで陰にかくれた楽曲

オミクロン株が再び猛威を振るっている。収束を迎えたかと思われた新型コロナウイルスだが、また行動制限を強いられる日々に戻ってしまった、この2年、医療従事者の方々はもちろん、飲食業界、旅客業などに甚大なダメージを与え、小中学生の不登校数も過去最多の19万人を数えた。もう1つ、人が集まれないことにより、大きな影響を受けたのは、エンタメ業界だろう。

2019年12月、新型コロナウイルスの初の感染者が、中国の武漢で確認されたのとちょうど同じころ、喜多條さんの手による楽曲がリリースされていた。お互い旧知の中で、業界の親友でもあり、戦友として多くの作品に関わった小西良太郎さん。その二人が手掛けたと言えるのが2019年12月発売の、松本明子with杉岡弦徳「歌謡組曲　恋猫」だ。

喜多條忠（きたじょうまこと） 50代以上であれば誰もが知る作品、フォークソングの代表的な楽曲「神田川」（かぐや姫）の作詞者で、73年に発売され120万枚の大ヒット。他に梓みちよの「メランコリー」、キャンディーズの「やさしい悪魔」など多くの作品を手掛けた。日本作詩家協会名誉会長

このコロナ蔓延の直前に発売されたこの歌謡組曲は、予定されていたライブなども中止になり、陰に隠れたような作品になったままだ。小西さんにとって”戦友”とまで呼ぶ喜多條さんが亡くなった後、共に創ったこの素晴らしい作品を少しでも多くの人に知ってもらいたいという思いで追悼文を綴ったという。

喜多條さんは、その私生活も波瀾万丈で、一時はシングルファーザーとして2人の子どもを育てていた時期がある。詞を書いて酒を飲んで…という暮らしをいったん休み、その暮らしを長編小説『女房逃ゲレバ猫マデモ』としてまとめている。

喜多條さんの自伝的小説（角川春樹事務所刊）

この小説は、自身の飼い猫に主人公が人生相談をする。喜多條さんにとって、「猫」は特別な存在だったのかもしれない。