（3ページ目）小西良太郎「神田川」の作詞家・喜多條忠（まこと）が「猫」を遺して逝った。「相棒に先立たれた無念は、胸に刺さったまま」 74歳、働き盛りの死｜芸能

演歌、歌謡曲、ポップスの味わいが交錯し、展開するメロディー。お話は「あたい」と名乗る娘を主人公に、1つの恋の出会いから別れ、彼女の再起までをしみじみと綴る。その間を屋台のおやじと彼女のやり取りでつなぐと、もっと人情が温かく味わいが深くなると弦哲也が提案。

「統領！ここでひとふんばりだな。あんた、役者兼業なんだから！」
と、作家たちの声が揃って屋台のおやじが僕、娘が松本と配役が決まった。

全曲歌唱、芝居まで…と奮闘したのが松本明子だ。もともとアイドル歌手志願だった人が、芝居やドラマ、司会、テレビのコメンテーターなどに仕事の幅を広げて、円熟のキャリア。しかし、杉岡弦徳の4人は、ひと癖もふた癖もあるメロディーを書く。親しい仲だが競争心はなかなか…で、組曲で腕を競うとなれば、メロディーにも当然”やる気”がにじむ。松本はそれぞれの思いを、読み切った歌唱が見事だった。明るい笑顔の陰に、こちらもベテランのしぶとさを秘める気配で、存在感十二分である。

――晩秋、僕らは親友で腕利きの詩人、喜多條忠を突然失った。

11月22日、肺がんで死去、働き盛りの74歳。杉岡弦徳をはじめ歌社会の人は、彼の若過ぎる死に声を失った。かぐや姫の「神田川」、キャンディーズの「やさしい悪魔」、梓みちよの「メランコリー」などを彼の作詞生活第1期とする。その後20年、ボートレースに没頭、評論を書いていた彼を、僕は歌謡界に呼び戻した。