『白髪＝人生を諦めたおばあさん』ではない

――「グレイヘア」は、2016年に依田さんが世の中に発信した言葉です。そもそも、「グレイヘア」に注目したきっかけは何だったのでしょう？

「私自身が50代後半だった頃、『白髪染めをやめたいけれど、老けて見えるのはイヤ』というジレンマに陥っていたんです。セルフだと上手くいかず、基本的に美容室で染めていたのですが、それまで10年以上も続けた白髪染めのせいで頭皮が荒れて。染めている最中は薬剤が染みてピリピリ痛み、その後はかぶれて痒くなる。そんな思いをしてまで染めても、すぐに白髪が伸びてきて、３週間後にはまた染めに行かなきゃならない。植物性の白髪染め・ヘナを使用していたので美容室代も1回あたり1万以上かかります。本当に憂鬱でした」

依田さんの自然で美しいグレイヘア（写真提供：依田さん）
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――50代以上の女性には共通の悩みですよね。

「ええ、そんな生活にほとほと疲れていた時期に、60歳以上の女性たちのファッションスナップ本を作ることになりました。そのときに、お気に入りの服に身を包み、自分らしいおしゃれを楽しんでいる女性たちの多くが白髪を染めていなかった。そのことに気づいた瞬間、心に灯がともったんですよ。そうか、『白髪＝人生を諦めたおばあさん』ではなく、年齢を受け入れて、それを活かすことで素敵になれる道があるんだ、と。そこで、白髪に悩む女性たちに「染めなくても、こんなに素敵になれるんですよ！」ということ伝えるために『グレイヘアという選択』という本を作ったのです」

――白髪を放置したままにしておくのと、グレイヘアにするのは何が違うのでしょうか？

「意識が違うと思います。もうトシだし、染めるのは面倒だからいいや」と、投げやりな気持ちで白髪を放置しているのではなく、グレイヘアは自らの意志で『白髪を染めないこと』を選択した結果です。白髪染めはやめたけど、だからといって人生そのものを諦めたわけじゃない。むしろ、もっとポジティブに、これからの人生を楽しんでいく。年齢に無理に抗うことはしないけど、今あるものを最大限に活かして、毎日を前向きに過ごしていこうという生き方の現れなんですよ」