牛窪恵「結婚の変遷を考える。妻は〈無能力者〉とされた時代も。『男女７人夏物語』『東京ラブストーリー』など、恋愛観を反映するドラマも」

（イラスト：大山奈歩）

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家を守るための見合いが主流だった

私たちは、つい「結婚ってこういうものだ」と決めつけてしまいがちです。しかし結婚にまつわる常識は、時代とともに大きく変化してきました。少し歴史を遡ってみましょう。

たとえば江戸時代。初期は農業や家内制手工業などを家族で営むことが多く、夫も妻も家の中や周辺が仕事場でした。ところが中後期には外に工場が作られ、出稼ぎも一般化。明治時代に入ると、1898年施行の明治民法と、それに伴う「家制度」が規定されました。

戸主である家長（男性）に家族を統率する権限が与えられ、妻はその家の氏を名乗ることになった。さらに妻は「無能力者」とされ、働くにも夫の許可が必要に。財産もすべて夫の家に管理され、経済的自立と自由を奪われたのです。

この制度は、日本が日清戦争から日露戦争へと向かうなかで作られたもの。男性が大量に兵に取られ、主に女性が家を守る時代になった。このころに、よき妻・母として家族を支える役割が美化されていったようです。

昭和初期も見合い結婚が主流で、当人の意思はほとんど反映されませんでした。親や親戚、地域の人々によるお膳立てや仲介など、周囲の意向が大きく関わっていたのです。

なぜなら、家業や国家を繁栄させるために、長男すなわち跡取りや兵力を産み育てなければならなかったから。そこに見合い結婚のベースがあったと言われます。