菊池雄星
菊池雄星選手
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MLB2026年シーズンが日本時間3月26日に開幕します。ロサンゼルス・エンゼルスに所属しMLBで活躍を続ける菊池雄星選手は、世界最高峰の舞台で戦うために、どのようなことを考え実践してきたのでしょうか。今回は、菊地選手がMLBでの苦闘を支える日々の習慣を綴ったエッセイ『こうやって、僕は戦い続けてきた。 ｢理想の自分｣に近づくための77の習慣』より一部引用、再編集してお届けします。

ダルビッシュ有さんから「探究心」を学ぶ。

メジャーリーグに来てから、あらゆるチームメイトが口を揃えて「ダルビッシュのスライダーは７種類ぐらいあって、さらに全方向に曲がるボールがある。何が来るか全く読めない」と言います。僕にとって、ダルビッシュ有さんという存在は、まさにそんな規格外の投手であり、幼い頃からの憧れそのものでした。

僕がまだ小学生だった頃、東北高校に在学中だったダルビッシュさんのピッチングを見るため、高校野球の東北大会へ何度も足を運びました。しなやかな腕の振りから放たれる１５０キロのストレート、そして打者の手元で変化する「七色の変化球」。その一球一球に完全に心を奪われていました。プロ入り後、北海道日本ハムファイターズで躍動する姿を見ては、「これが日本ナンバーワンの投手なんだ」と、憧れは感動へと変わっていきました。

ダルビッシュさんの影響力は、マウンド上でのパフォーマンスに留まらず、プロ野球界全体の常識と意識を根底から変えました。

投球術はもちろんのこと、当時まだ多くの選手が手探りだったトレーニング理論や栄養に関する専門的な知識を、ＳＮＳを通じて惜しみなく発信し続けてくれました。それにより、プロ野球選手の意識が高まり、理論的トレーニングが当たり前の文化となりました。まさに、球界における知の「草分け」的な存在なのです。