「食べる量は変わってないのに、なぜ太る？いつの間にか増える脂肪に〈ビフィズス菌入りヨーグルト〉で〈腸〉から無理せず対策を」

加藤年齢を重ねると筋肉が減ったり、活動量が少なくなったりすることで、エネルギーを使う量も少なくなるといわれています。そのため、これまでと同じように食事をとっていると、使いきれなかったエネルギーが少しずつ脂肪として蓄えられやすくなります。

加藤ここ数年で科学技術が進歩し、腸内でどんな細菌がどのくらい存在し、どのような特徴を持つのかが詳しくわかってきたんですね。それにより、腸内環境が「便通」だけではなく、全身の健康に関わっていることが徐々に明らかになり、「腸内環境」と「脂肪の蓄積」の関係も、報告されるようになりました。ビフィズス菌の腸内環境を整える力は前から知られていましたが、「脂肪」にもアプローチできるのではないかと考え、研究をスタートしたのです。

長谷川最初に着目したのは「ビフィズス菌MCC1274」です。これまでの基礎研究で腸管バリア機能の維持をサポートし、炎症の抑制を通じておなかの脂肪にアプローチする可能性が考えられていました。

一方の「ビフィズス菌BB536」は整腸作用があることが以前から知られていて、これまで整腸作用に関して多くの研究がされてきた菌ですが、腸管バリア機能の維持や脂質代謝に関わる可能性も考えられてきました。そこで、この2つの菌のそれぞれの強みを組み合わせることで、脂肪にアプローチできるのではないか、という発想に至りました。

加藤ポイントは「脂質代謝に関わる遺伝子の活性化」です。太っている方は、そうでない方と比べて、腸内のビフィズス菌などの善玉菌の割合が少ない傾向にあることが報告されています。こうした背景もあり、私たちはビフィズス菌と脂質代謝の関係について研究を進めてきました。もともと「ビフィズス菌MCC1274」を摂取することで「脂質代謝遺伝子が活性化する」という基礎研究でのデータが得られていたのですが、脂質代謝との関係を考えるうえで、ビフィズス菌が作り出す短鎖脂肪酸の一種である「酢酸」にも着目しました。

「酢酸」はビフィズス菌が作り出す代謝産物なのですが、簡単に言うと、役割のひとつとして、体内でメッセージを伝えるような働きがあります。全身の脂肪細胞には、酢酸などからのメッセージを受け取る仕組みがあります。そのメッセージを受け取ることで、エネルギー消費や脂肪の蓄積に関わる反応が起こることが報告されています。こうした働きが、脂肪の減少にも関係している可能性があると考えられているのです。さらに、2種類のビフィズス菌には、「腸管バリア機能の維持をサポート」して脂肪の蓄積を抑制する可能性も考えられています。

加藤実は、食道や胃、腸の内側は体の中にあるようでいて、「外側とつながっている場所」なんです。そのため、腸には栄養など体に必要なものは取り込み、不要なものは体内に入れないようにする働きがあります。これを「腸管バリア」と呼びます。人がもともと持っている防御システムの一つなのです。

生活習慣が乱れてストレスなどが加わると、腸内細菌のバランスが崩れ、腸管のバリア機能が落ちてきます。その影響で体内に入ってほしくないものが入ってしまうと、弱いけれど静かに続く「慢性炎症」が起きてしまうんです。慢性炎症が起きると、脂質代謝に関わる体内のメッセージがうまく伝わりにくくなり、脂肪の蓄積につながる可能性があると考えられています。

長谷川BMI23以上30未満の方々89人をビフィズス菌摂取群とプラセボ摂取群（ビフィズス菌を含まない食品を摂取する群）の2つの集団に分けて、16週間の臨床試験を行いました。皆さんには特別な運動指導や食事制限もせず、普段通りに過ごしていただき、16週間後に比較したところ、この2種類のビフィズス菌を摂取した集団では、おなかの脂肪（腹部総脂肪・内臓脂肪）が減少していました。

そして、この2種類のビフィズス菌を使い、当社が2026年4月14日に発売したのが『ビヒダスヨーグルト Wのビフィズス菌』です。

長谷川ビフィズス菌は加齢に伴い割合が減っていくといわれていますから、ヨーグルトで補うのはとても意味があると思っています。食品から摂取した菌は腸内に定着しにくいので、継続的にとっていただきたいです。

加藤ぜひヨーグルトを食べる習慣を生活リズムに組み込んでいただきたいです。私は子どもの頃からヨーグルトが大好きで、この仕事を選んだくらいなので(笑)、いつも季節の果物と一緒に食べています。ビフィズス菌のエサになる食物繊維を含む食品や果物などと組み合わせて、日々の食生活に取り入れるのもおすすめです。食べるタイミングはご自身の習慣に取り入れていただきやすいタイミングが一番です。なお、一般的には食後の方が胃酸の影響を受けにくいといわれております。

長谷川私は毎朝、ヨーグルトを100gくらいずつ食べています！オリゴ糖などと一緒に食べるのもいいですね。特定の食品との組み合わせにこだわらず、多くの方に取り入れていただきたいです。

加藤食習慣、運動習慣を見直すとともに、自分が普段食べているヨーグルトを「ビフィズス菌入りヨーグルト」に変えるところから始めていただくといいのかなと思います。

長谷川ビフィズス菌は購入されているヨーグルトの約25％※にしか入っていません。そして、同じビフィズス菌でも種類によって効果が違います。まずはパッケージの表示を見て、ビフィズス菌入りのヨーグルトを選んでみてください。その際、今回ご紹介した2種類のビフィズス菌が入った「ビヒダスヨーグルト Wのビフィズス菌」をぜひ選んでみてくださいね。

加藤いくつになっても、腸内環境を整えるのは大事です。ぜひビフィズス菌の摂取を習慣にしていただきたいですね。