小柳ルミ子×天童よしみ「仕事で看取れなかったけれど…。〈瀬戸の花嫁〉が大好きな母でした」「私の母は〈ルミ子さんは信用できる〉と」

小柳ルミ子さん（左）と天童よしみさん（右）（撮影＝川上尚見）

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＜前編よりつづく＞

楽屋まで来てくれたその人は

天童　「道頓堀人情」が出たばかりの頃、ルミ子さんのお母様にお会いしました。福岡公演の際、ご友人と一緒に楽屋に明太子を届けてくださって。もう飛び上がるくらい嬉しかったです。

小柳　うちの母、よしみちゃんが大好きだったから。カラオケのチームを作るくらい歌が好きで、いつも「よしみちゃん、歌うまかねえ、かわいいねえ」と言ってね。そのときも、カラオケ友だちとあつかましく差し入れに行ったのだと思うわ。（笑）

天童　私の手を強く握りながら「頑張りなさいよー、あんた。ファンじゃけん。頑張ってよー！」って……。わあ、話しながらジワッときちゃいました。

小柳　うんうん。

天童　私の歌がお母様の心に届いているんだな、と思えて嬉しかったです。そのことは何年かしてから、ルミ子さんとNHKの歌番組『思い出のメロディー』でご一緒したときにお伝えしたんですよね。その日、ルミ子さんが目を潤ませながら「瀬戸の花嫁」を歌われたのが印象に残っています。

小柳　「瀬戸の花嫁」が大好きな母でした。お教室を探すだけでも大変だった時代に、３歳からクラシックバレエ、小学校からはピアノ、歌、ジャズダンス、タップダンス、日本舞踊、三味線、習字と、8つも習いごとをさせてくれて。60年以上前ですよ？　お金だってかかったでしょうに。

天童　ありがたいですね。

小柳　本当に。母が亡くなる前日、福岡の病院にお見舞いに行ったんです。翌日は浜松でクリスマスディナーショーが入っていたので帰京したのですが、ショーの直前にお医者様から、母の意識がなくなったと電話がかかってきて。本当に腰が抜けました。「なぜ今日なの？　昨日なら看取れたのに」と、本番の30分前まで泣いていました。

でもこれは「プロなんだから、悲しくても笑顔でステージに立ちなさい」という、母からの最後の教えなんじゃないかって……。泣きはらした顔にメイクして、2回のステージをやり遂げたのよ。