特殊なアメリカの等高線

特殊なのはアメリカで、２万４千分の１地形図の等高線間隔は10フィート（約３メートル）だ。

高さも距離もメートル法ではなく、縮尺も２万４千分の１（２０００フィートを１インチで示す）と微妙に異なるが、等高線間隔が日本の約３倍なので、こちらの感覚でニューヨークのマンハッタンの地形図を見たら「急坂の町」と誤解しかねないので要注意だ。

『地図記号のひみつ』（著：今尾恵介／中央公論新社）
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かの国はいつも「我こそが国際標準」のような姿勢だが、少なくとも地図の世界では完全に独自路線である。

長い国境を接する隣のカナダの地形図はメートル法を採用しているため、わざわざ欄外に「metric/ metrique（メートル法）」と記して注意喚起しているほどだ。

同じ等高線が何本も連なっていると読み取りに不便なので、何本かおきに「計曲線」と呼ばれる太い線（英語ではindex contour）を混ぜている。

日本の２万５千分の１地形図はこれが50メートル間隔なので、その間に10メートル間隔の細い等高線（主曲線）が４本入る勘定だ。

外国では例外もあるが、概ね５本に１本の割で入るのは共通している。