目標を成し遂げる力

日が経つごとにファンの方々からのお声は強く大きくなり、お手紙もたくさん届くようになりました。その時は知りませんでしたが球団のＳＮＳやホームページには、さらに多くの声が寄せられていたそうです。

ある日、穏やかに晴れていたので車椅子を押して庭に出ました。季節は５月になっていて、暖かな木漏れ日が風に揺れています。慎太郎は春風に耳を澄ましながら、空に向かって目を開きました。

「お母さん」

久しぶりに息子の声は凜としていました。

「俺、やっぱり野球やる。この目標からは、絶対に逃げないことにした」

私は驚いて慎太郎の顔を見つめました。

「このまま視力が戻ってこなかったとしても、諦めないでいたら、いつか必ずできる日が来ると思う。それが目標。目標は絶対、達成する。ずっとそうしてきたし。病気より、目標を成し遂げる力のほうが強いんだって、俺は実証したい」

風が、慎太郎の言葉をすくい上げて空に舞わせるように吹きました。

病気より、目標を成し遂げる力のほうが、強い。

子どもの頃から一つ一つの目標を着実に達成し、積み上げてここまで歩いてきたことは、誰よりも私が一番よく知っています。慎太郎にとって目標とは、そうなったらいいな、というレベルのものではありません。

必ず達成する、という確実な未来なのです。今、彼はこれまで設定してきた中で最も難しく、大きな大きな目標に向かって、一歩を踏み出そうとしているのです。

きっと息子はやるでしょう。誰が何と言おうと、達成するでしょう。不可能を可能にしてみせるでしょう。

だって、昔からそういう子なのですから。

「慎太郎なら、やるだろうね」

私の言葉に慎太郎は笑いました。そう、笑ったのです。手術以来初めて。暗闇の世界でなお、“目標”を見出して初めて、笑うことができたのです。

※本稿は、『栄光のバックホーム　横田慎太郎、永遠の背番号24』（幻冬舎）の一部を再編集したものです。

『栄光のバックホーム 横田慎太郎、永遠の背番号24』（著：中井由梨子／幻冬舎）

慎太郎、あんたの人生は、奇跡だったよ!!

阪神タイガース38年ぶり日本一の年、28歳で生涯を終えた元選手がいた。

母の目線で描く、もうひとつの「奇跡のバックホーム」――感動のノンフィクションストーリー。