母の米寿のお祝い。こんな家族勢揃いな写真も初めて撮りました。まだまだ元気で長生きしてくださいね。
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「おばあちゃん、米寿のお誕生日おめでとう」

今年の年頭、福岡で一人で暮らしている私の母の米寿を、家族みんなでお祝いした。

父は8年前に亡くなったが、気がつけばあの時小さかったうちの子達も立派な「成人サイズ」には成長して、母の孫達4人がすっかり大人になっている。「大人の家族」というかんじ。あと数年もすればここにまた新しい家族が１人、２人増えていくんだろうか。小さい子どもの声、懐かしいな。

母の妹や姪も東京から来てくれて、久しぶりに家族水いらずで和やかに食事をすることができた。

何より、いつもは賑やかな場所へ足を運ぶことの少なくなった母が、素敵な色に髪を染めた全力おしゃれに身を包んで、家族のまん真ん中に座って囲まれながら嬉しそうに笑っていた。

従兄弟同士の息子達はゴニョゴニョ小声で話しながら笑って、目の前にどんどん回されるお年寄り達の食べきれない料理を平らげている。球児たちにかかると、どんな食材ががどんなに綺麗な器に入って目の前に出てきても、「ひとくち」で口に運ばれ一瞬で消えてしまう。しまった。行く前に牛丼かラーメンを仕込んでいくべきだった。

とくに特別なサプライズがあるわけでもなかったが、家族がなんてことのないことを笑いを交えて話している声が、母の耳にはとても心地よさそうだった。

唯一あらたまって家族みんなで母に贈ったのは、孫たち4人からの直筆の「手紙」だ。

「おばあちゃん、米寿のお誕生日おめでとう」

家族はみんな、今ではどこにいてもLINEで繋がっている。

いつだって手元の携帯からおばあちゃんの携帯に送ることはできるのだが、それでは、仮にだれか代わりに書いて送っても届いてしまう。

字を書くことが少なくなったので、なかなかその人の字を見ることも少なくなったが、
ここは血の繋がった孫たちの、おばあちゃんへ心のこもった直筆のお手紙。これに適う米寿のプレゼントがほかにありましょうか、いや、ない！