飯坂温泉

仙台への疎開をあきらめると、今度は福島へ向かった。

福島駅に降り立つと、通りがかりの人に「このへんで疎開できそうなところはありませんか」と尋（たず）ねてまわった。

「それなら飯坂温泉（いいざかおんせん）がいいべな」と教えられ、バスに揺（ゆ）られて飯坂温泉に到着（とうちゃく）した。

飯坂温泉に温泉客など一人もいなかった。トットが足の治療（ちりょう）のために湯河原温泉で過ごしたときは、町のいろんなところから湯気が出ていて、大人も子どももポカポカ上気（じょうき）した顔をしていて、とても活気があった。

湯河原とのあまりの違（ちが）いにびっくりしたけど、考えてみればそのころは、戦況（せんきょう）もかなり悪化していたので、呑気（のんき）に温泉にやってくる人なんて、いなかったのだろう。

会見で、42年ぶりの続編刊行について話す黒柳徹子さん（写真提供：講談社）
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何軒（なんけん）かの旅館をまわって、疎開先を探していることを伝えると、ある旅館のおじさんが「うちの旅館のひと部屋を貸してやっぺい」と請（う）けあってくれた。

ママはほっとしたように「よかったわねえ」と言って、トットの手を握（にぎ）った。でもそのとき、トットの目はあるものに釘（くぎ）づけになっていた。

親切なおじさんがはいている、ズボンともパンツともつかない、うすい小豆色（あずきいろ）のだらんとしたものはなんだろう？　トットたちがはく、ブルマーの長いのみたい。

そのおじさんは夕涼（ゆうすず）みの最中だったのか、団扇（うちわ）をパタパタとあおぎながら立っていたけど、その長いブルマーをはいている姿が、二本足で立ち上がった動物園の動物みたいに見えた。

トットは好奇心（こうきしん）を抑（おさ）えられなくなってしまった。

「ママ、あのおじさまが、はいているのはなに？」

「あれは、サルマタというのよ」

ママが小声で教えてくれた。

トットは「本当だ！　おじさんの足、サルみたい」と笑ってしまいそうになった。

いまにして思えば、大人にしては少しだらしない格好だったけど、トットは「サルマタ」という響（ひび）きが気に入ったし、この温泉に疎開したら、東京とはまた違う楽しい人たちや、きれいな自然や、はじめて見る動物たちとも触（ふ）れあえるかもしれないと思った。