退院いらい初めての公式の場へ

カウチ・ベッドにも慣れてきた5ヵ月後の10月20日、アイリッシュ・アメリカ協会からユージン・オニール特別名誉賞を受けることになった。

ノーベル文学賞を受賞しアメリカの近代文学を築いたユージン・オニールの名前を冠した賞には、さすがのピートも嬉しそうにしていた。

病後初めてスーツを着たピートを車椅子に乗せ、大型車で52丁目にあるマンハッタン・クラブに到着。

車椅子を押して会場に入ると、集まった数百人の観衆から割れんばかりの拍手で迎えられた。退院いらい初めての公式の場である。

いつまでも鳴り止まない拍手を耳にしながら、ああ、やっとここまで来られたかと初めて涙がこぼれた。

※本稿は、『アローン・アゲイン：最愛の夫ピート・ハミルをなくして』（新潮社）の一部を再編集したものです。

『アローン・アゲイン：最愛の夫ピート・ハミルをなくして』（著：青木冨貴子／新潮社）

“結婚しない女”と呼ばれたわたしが一緒になったのは、ニューヨークでも有名な作家で、プレイボーイ――。

山あり谷ありの幸せな33年間を経て、一足先に旅立ってしまった彼の記憶を抱きしめながら、「ふたたび一人」で生きていく。

パートナー喪失後の穏やかな覚悟を綴る、感動の手記。