米兵からのイラスト入りリクエストカードは大切に保管している（写真提供◎悌子さん）
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私が思うに、戦争中につらい思いをした沖縄の娘が、アメリカの歌を一生懸命勉強している。少しでも手助けしてあげたいという、やさしい気持ちだったんじゃないでしょうか。

忘れられないのは「ダニー・ボーイ」。当時、毎日のようにリクエストされた曲です。

ある夜、この歌に合わせて、目の前で若い軍人さんが素敵なお嬢さんとダンスを踊っていた。ふと見たら、軍人さんが目に涙をいっぱい溜めているんです。後でクラブの人に聞いたら、「彼は明日、ベトナムに行くんだ」。

「ダニー・ボーイ」は、遠くにいる息子を想う母親の気持ちを歌った曲です。今でも歌うたびに、あの夜の光景が頭に浮かび、胸が詰まりそうになります。

＜後編につづく＞