授業中に教師から「出っ歯」とからかわれた日を、今も忘れません…（写真はイメージ。写真提供：photoAC）
時事問題から身のまわりのこと、『婦人公論』本誌記事への感想など、愛読者からのお手紙を紹介する「読者のひろば」。たくさんの記事が掲載される婦人公論のなかでも、人気の高いコーナーの一つです。今回ご紹介するのは群馬県の50代の方からのお便り。中学生の頃、教師から「出っ歯」とからかわれたことが忘れられず、バイトをしてお金を貯め、矯正治療をしたのですが――。

あの日から

中学1年生の頃、授業中に教師から「出っ歯」とからかわれた日を、今も忘れません。発端は、皆の前で教科書を読む時に何度もつっかえたこと。歯並びが悪いからだとでも言いたかったのでしょう。クラスメイトに笑われるなか、私は何も言い返せませんでした。

それからは歯を隠すために、登校時は常にマスクを着けるようになりました。するとあの教師が、「風邪を感染させたら迷惑だから、欠席しろ」「マスクしてると強盗に見えるぞ」などとまた心ないことを言ってきます。マスクが外せないのはお前のせいだよ！ と殴りたくなる気持ちをグッとこらえました。

高校生となった私は、ついにある決意をします。「バイトでお金を貯めて、歯の矯正をする！」。それから3年間、やりたかった部活を諦めてバイトに精を出すことにしました。

実は校則ではバイトは禁止。見つからないようにしていましたが、ある日担任にバレて停学処分になってしまいます。仕方なく辞めましたが、引き下がるわけにはいきません。別のところで再び働き始めました。

裏方の作業で、人と接する機会がない職場です。おかげで卒業するまでバレずに済みました。