積み木のような爆発物が続々と

「首なし兵士」の壕で捜索中の時のことだ。積み木のような四角い物体が次々と土中から出てきた。

「何だろう」と皆で首をかしげながら、手から手へ渡した。

砲弾の破片を回収する通称「弾薬さん」（2019年9月。日本戦没者遺骨収集推進協会提供）（写真：『硫黄島上陸 友軍ハ地下ニ在リ』より）
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弾薬さんに確認したところ「九九式破甲爆雷」と判明した。日本兵が戦車を破壊するために抱えて突撃した爆発物だ。

「本土で見つかったら住民避難などで大騒ぎですよ。間違いなく新聞沙汰です」

と弾薬さんは言った。

この収集団の派遣期間中に回収された爆発物は９００個を超えた。

爆発物は自衛隊によって島内で爆破処理される。弾薬さんからそう教わったとき、複雑な思いを語った団員がいた。

「これらって戦時中、庶民が鍋とか釜などを供出させられて作られた物ですよね。それが七十数年経て、人知れず爆破されて無に帰していく。当時の庶民の思いも一瞬にして無に帰すようで、なんだかむなしいというか、切ないというか……」。