南こうせつ「32歳で始めた野外イベント『サマーピクニック』、75歳の今回が正真正銘のラスト。開催を望むファンからの署名で決心がついて」

「脳内にドーパミンが大量に分泌されたというか、お客さんとの連帯感はもちろん、やり切ったぞという達成感が忘れられなくてね」（撮影：洞澤佐智子）

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誰かを笑顔にするために

「サマーピクニック」は1981年、熊本県阿蘇郡産山（うぶやま）村で始まりました。僕が32歳のときです。いまや75歳。あの日、会場にきてくれた若者たちも還暦を過ぎ、定年退職をして孫なんかもいるのかなと思うと、なかなかに感慨深いものがありますよね。（笑）

サマーピクニックのそもそもの発端は、75年に吉田拓郎さんと一緒に開催した静岡県掛川市のリゾート施設「つま恋」でのオールナイトコンサートに遡ります。

いまでこそ夏の野外コンサートは当たり前ですが、その頃は珍しかった。拓郎さんは、69年にアメリカで話題を呼んだ「ウッドストック・フェスティバル」のような野外コンサートを、オールナイトでやりたいと考えていました。

僕はちょうどかぐや姫を解散したばかりだったけど、かぐや姫として出演しています。「つま恋」は主催者発表で5万人、警察発表で6万人を動員した日本初のオールナイトイベントとなりました。普通は警察発表のほうが少ないものなんですが。（笑）

みんなと一緒に夕陽に包まれ、満天の星の下で夜通し歌い、ともに朝を迎えて。何万人もの歓声が地響きのように伝わってきて、拓郎さんの「人間なんて」を大合唱して幕を閉じたんですけど本当に感動的でした。

脳内にドーパミンが大量に分泌されたというか、お客さんとの連帯感はもちろん、やり切ったぞという達成感が忘れられなくてね。それから5年、あの感動を夢見て開いたのが、第一回のサマーピクニックです。

当時の僕は大分への移住を考えていたこともあり、場所は九州にこだわりました。それが熊本の「卑弥呼の里」。阿蘇山の山奥という便の悪いところなのに、大勢が集まってくれました。