40歳過ぎてから夫婦で囲碁に挑戦。新井素子「目指せ初段！定年を迎えた夫と、晩酌しながら囲碁を打つ喜び」

（撮影：本社写真部）

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右も左もわからぬまま 日本棋院の教室へ

「素子さんも、この囲碁ゲームをやってみませんか？」と誘われたのが、20年以上前のこと。わが家のホームパーティーに来ていた友人の一人が、『ヒカルの碁』という漫画が原作のゲームにハマっていたことがきっかけでした。

このゲームソフトが実によくできていて、いい手を打つと藤原佐為（ふじわらのさい）というキャラクターが「それはいいですね」と、ものすごくいい声で褒めてくれるんです（笑）。私も漫画を読んでいたので、早速購入。

結局パーティーに参加していた方の多くがゲームを手に入れ、わが家で対戦することになりました。

ただ、ゲーム機は画面が小さくて見づらく、打ちたかった場所とずれてしまうこともしばしば。どうせ集まっているのだからと、ほどなく私たちは本物の碁盤で対戦するようになりました。

囲碁は、ルール自体はシンプルで、黒と白の石を交互に打ち、陣地を多く囲ったほうが勝ちです。でも初心者には、どこで勝敗が決まったのかもわからない。ゲームみたいに機械が判断してくれないので、ホームパーティーに囲碁経験者を招いたりしながら、囲碁そのものに夢中になっていきました。

仲間内では、囲碁の本を読む人もいれば、近所の碁会所に通って力をつけようとする人も。そこで私たち夫婦は揃って市ケ谷駅前にある日本棋院の門を叩き、初心者向けの囲碁教室へ通うことにしたのです。

教室では1時間ほどプロ棋士である先生の講義を受け、その後に生徒同士で対局をするという流れでした。最初は十何級から始まり、4級くらいまではテテテッと上がったので、われながら強くなってきたと思っていたのですが、そこからが……。

「目指せ初段！」と言っていた当時と同じく、いまだに「目指せ初段！」と言ってます。（笑）