飲み込む力は年齢とともに低下。５回以下になったら要注意！

飲み込み力テストは、医療機関などで嚥下機能が低下している人をふるい分ける方法で、正式な名称は「機能的嚥下障害スクリーニングテスト（反復唾液嚥下テスト）」といいます。30秒間の空嚥下で30名の健常若年者平均７.４回、30名の健常高齢者平均５.９回と報告されていました。

＜『「よくむせる」「せき込む」人のお助けBOOK』より＞
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私のクリニックでも行っており、まとめたものが上のグラフです。調査した患者さんの総数は４００人以上、各年代50人以上で、信頼性の高いデータであると自負しています。

『「よくむせる」「せき込む」人のお助けBOOK』（著：大谷義夫／主婦の友社）

グラフに示したように、年代別の空嚥下の平均回数は、年齢が上がるとともに少なくなっています。飲み込み力は高齢になるほど低下していく傾向が、はっきりとわかりますね。

下の表で、のど年齢を示しましたが、空嚥下の回数が５回以下、つまりのど年齢が70代以上の方々は、実際に誤嚥性肺炎を発症していました。

＜『「よくむせる」「せき込む」人のお助けBOOK』より＞