好物はカナブン 天真爛漫な食いしん坊

ゴンは健康で、大した病気もせずに育ちました。膝蓋骨脱臼の手術をしたことはありますが、内臓は丈夫でお腹を壊すこともほとんどなし。食いしん坊で、夏場は庭にやってくるカナブンが好きでした。老犬になってもその嗜好は続いたので、最初は「うえぇ」と眉をひそめていた私も、いつしかゴンを応援するように……。
 

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夜、網戸にカナブンが止まると「ゴンちゃん！　来てるよ」などとわざわざ教えていたのです。カナブンには迷惑な話ですが、カナブン猟はわが家の夏の風物詩と言ってもいいものでした。そのゴンに病気の影が近づいてきたのは、15歳の冬のことです。頻繁に下痢を繰り返し、そして回復に時間がかかるようになりました。

その年の３月頃から、ゴンはゴハンを食べる時にボロボロとこぼすようになりました。動物病院に連れて行きましたが、原因はわからず。そして６月初め、ゴンが大きな病気にかかっていることがわかりました。口の中、舌の付け根に近いところにがんがあったのです。もし何も治療を施さなければ、あと１ヵ月の命とのこと。私は突然現れた「期限」に呆然としました。

なんでもっと早く見つけてあげられなかったんだろう。悔やんでも悔やんでも、悔やみきれません。