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高齢化が進む日本では、介護人材が不足しています。２０２２年度の介護職員の数は２１５万人ですが、厚生労働省は２０２６年度には２４０万人の介護職員が必要だと推計しています。『メータ―検針員テゲテゲ日記』の著者、川島徹さんは検針員生活の後、１０年間老人ホームで夜勤者として働きました。その経験から、「老人ホームは人生最後の物語の場」と語ります。そこで今回は、川島さんの著書『家族は知らない真夜中の老人ホーム』から、一部引用、再編集してお届けします。

「気をつけてね」

西陵のグループホームを思い出した。

わたしが介護の夜勤の仕事を始めた最初の施設である。

「ここは、隠しカメラがあるからね。気をつけてね」

親しくなったスタッフの田端久美さんが教えてくれた。

入居者の杉山イネ子さんも気づいていた。

彼女はデイサービスに週２回しか参加しないので、施設長に嫌われていた。

その杉山さんはわたしが夜勤のときよく２階から下りてきた。

そして、片づけや朝食の下準備をしているわたしと話をしたが、その彼女がホールの物陰に座るのだった。

初めてのとき、「こちらに来て座ったら」と言ったら、ここには隠しカメラがあるの。施設長が見ているのよ」と声を潜めたのだった。