今日は猫の日。獣医師に聞く「ペットを飼うなら知っておきたい『いざという時』の心構え」【健康編】

いくら医学が発達しても、生き物はいつか必ず亡くなります。

延命治療は、治ることはない動物の命を延ばすためだけに行われる治療です。場合によっては、ペットの痛みや苦しみを長引かせることもある。最優先すべきは、ペットのQOL（生活の質）です。

どういうタイミングで何を選択するか、「正解」はどこにもありません。獣医師としても、常に「これでよかったのかな」と考えますものね。

ペットが苦しむ姿をこれ以上見たくないと、安楽死を望む飼い主さんもいるでしょう。その気持ちはよくわかります。でも、もしこれが自分の親や子だったらどうでしょう。積極的治療を諦めることはあっても、「安楽死させてください」と言う人はいないはず。動物になると、人間は本音が出るんですね。しかし安楽死は後々まで飼い主さんの心に重いものを残すので、私は基本的には勧めないし、言わせたくない。可能な限り自然に近い亡くなり方が望ましいと思っています。

しかしこれもさまざまな考え方があるので、納得するまで獣医師と話し合うほうがいいですね。悩んだら、ほかの医療機関でセカンド・オピニオンを取ることをお勧めします。3つぐらいの動物病院で聞いていいと思う。大切なペットのことなので、いろいろな意見を知ったうえで、納得のいく判断をしてほしいのです。