（写真提供：Photo AC）
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2026ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が、2026年3月17日まで開催されています。前回の2023年大会でWBC日本代表メンバーに選出された読売ジャイアンツ・戸郷翔征選手は、初戦で大谷翔平選手に続く第2先発で登板するなど世界一に貢献。しかし2025年シーズンは不本意な成績に終わり、2026年シーズンの再起に向け新たなスタートを切りました。今回は、そんな戸郷選手の著書『覚悟』から、一部を抜粋してお届けします。

ダルビッシュの存在感

栗山英樹監督は２０２３年ＷＢＣにおいてキャプテン制をしきませんでしたが、「ダルビッシュ・ジャパン」と明言したほど、ダルビッシュ投手の存在は大きかったです。

２００９年ＷＢＣで22歳のダルビッシュ投手は「世界一の胴上げ投手」でした。23年ＷＢＣピッチャーたちの14年前は小・中学生で、そのシーンを憧れのまなざしで見つめていました。もちろん僕もその一人です。

ダルビッシュさんがＷＢＣ前の宮崎キャンプにおいて、測定機器の「ラプソード」で投球成分（球速、回転速度、回転数、回転軸、縦変化）を一球一球確認しながら、ブルペンで投げ込んでいる姿はとても参考になりました。その一挙手一投足を見つめる僕たち若手投手陣の姿は、まるでファンそのものでしたが……。

実際にスライダーの握りをして、「こうやって指先から力を伝えて、こうやって回転をかけるんだよ」と、ボールを離す瞬間までの回転を教わっているピッチャーもいました。

ダルビッシュ投手が日本のトップレベルの選手に伝えた野球技術、日本野球界発展のためにもたらした財産は大きかったと思います。