「沈んでいく太陽の十倍」

安住さんが注目したのは、メロスが最後に猛烈な勢いで走る場面です。
太宰治は、その速さを「沈んでいく太陽の十倍」と表現しています。
なんとも文学的で、美しい表現です。
博報堂のコピーライターでも、これはなかなか書けないと、安住さんも大絶賛していました。

ところが安住さんは、ここで『空想科学読本』の著者・柳田理科雄先生による科学的な計算を紹介しながら、メロスの速度を検証し始めたのです。
文学作品を科学で検証。
その結果、メロスの速度は、なんとマッハ11。
新幹線のぞみ号の44倍。
100メートルを、わずか0.02秒で駆け抜けるというのです。

しかも、その速度で走ると衝撃波が発生し、周囲のガラスが割れてしまうのだとか。
街が大変なことになります。
そして安住さんが導き出した結論は、
「走るなメロス」。
名作がまさかの走行禁止です。

以来、私の頭の中では、『走れメロス』といえば安住紳一郎さん。
という、太宰先生には少々申し訳ない図式が出来上がってしまいました。
太宰先生には少々申し訳ないと思いながら、
そんな余計な知識を携えて、何十年かぶりに原作を読み直してみました。
 

スーパーで偶然見つけた「走れメロス黒糖カステラサンド」。姉妹品に「人間失格カステラサンド」もありました。太宰先生との関係性はいかに？
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このメロスという男。
なかなかの人物なのです。
正義感が強く、思い立ったら一直線。
買い物のために久しぶりに訪れた街で、人を信じることができなくなった王様が次々に人を殺していると聞き、激怒したメロスは、「呆れた王だ。生かしておけぬ」と城に乗り込みます。
なかなかの行動力ですが、当然、秒で捕まります。
そして自分が処刑されそうになると、妹の結婚式を済ませるために3日間の猶予を願い出ます。
その担保として差し出したのが、親友の命。

ちょっと待ってください。
自分が勝手に激怒して、勝手に城に乗り込み、勝手に捕まった挙句、親友を人質にする。
親友は何もしていません。
しかも、メロスが約束の時間までに戻らなければ、代わりに処刑されるというのです。
現代なら、友情以前に人間関係を見直す案件です。

いろいろと問題もツッコミどころもありますが、メロスの正義感は立派です。
友情も美しい。
ただ、その友情の証明に命を懸けることになった親友の気持ちは、いかばかりか。
まず一言相談してほしい。
命に関わる案件なのだから。

昔読んだときには、友情と信頼の美しい物語として受け止めていたはずです。
ところが、今読み直すと、メロスの無鉄砲さばかりが気になります。
昔は気にも留めなかったところで、立ち止まってしまうのです。