「監督は、配慮と優しさと誠実さが滲み出てらっしゃる方」と語る中居さん(左)と栗山英樹監督(右)

今回の就任に中居は

「ついにWBCまで、あと一カ月半。メンバーを見るだけでワクワクしますね。僕はジャイアンツファンですが、これが不思議なもので侍ジャパンは特別なんですよね。全員、大好きです!12球団のファンが一丸となる、まさに一大イベントですよね。

今回の侍ジャパンは《史上最強》と言われています。そして今大会は、ドミニカ共和国、アメリカも《史上最強》だと思います。ハードルは高いですが、栗山監督から「やっつけに行くんだ」という力強い言葉をいただけましたから、とても期待しています。

野球ファンも、普段あまり野球を観ない方も、名前を聞いたり、顔を見ればわかる選手がたくさんいます。今までで、一番レベルの高いWBCになることは必至だと思いますので、一緒に侍ジャパンを応援しましょう!」

と熱いコメントを寄せている。

日本ラウンド・プールBに属する日本は、東京ドームで韓国、中国、オーストラリア、チェコ共和国と対戦する。この大会の模様は、TBSとテレビ朝日が地上波独占放送。《2023ワールドベースボールクラシック》の日本初戦・対中国代表は、3月9日(木)よる6:00より、TBS系で放送。

■放送日程
《侍ジャパンシリーズ》
2月25日(土)午後1:30  日本代表 vs 福岡ソフトバンクホークス(テレビ朝日系)
2月26日(日)午後2:00  日本代表 vs 福岡ソフトバンクホークス(TBS系)
3月3日(金)よる6:50  日本代表 vs 中日ドラゴンズ(テレビ朝日系)※一部地域を除く

《ワールドベースボールクラシック強化試合》
3月6日(月) よる6:00  日本代表 vs 阪神タイガース(テレビ朝日系)※一部地域を除く

《2023ワールドベースボールクラシック》
3月9日(木)よる6:00        日本代表 vs 中国代表(TBS系)
3月10日(金)よる6:00        日本代表 vs 韓国代表(TBS系)
3月11日(土)よる6:30       日本代表 vs チェコ共和国代表(テレビ朝日系)
3月12日(日)よる6:34       日本代表 vs オーストラリア代表(テレビ朝日系)
3月16日(木)よる6:30       準々決勝 日本戦(テレビ朝日系)※一部地域を除く
3月21日(火・祝)               準決勝(TBS系)
3月22日(水)あさ7:55       決勝(テレビ朝日系)