身に覚えのないことで知らない人に責められる恐怖

しかし、これは全くのデタラメだった。ママは志村さんとは面識すらなく、女性に囲まれた志村さんの写真は、過去に別の店で撮影された無関係のものだったという。 

ママは自身のインスタグラムで「面識がない」と否定したが、「ウソつき」「証拠を見せろ」という批判のメッセージが殺到し、しばらくスマホの通知音が鳴りやまない日が続いた。「どこかで襲われるかもしれない」と外出も怖くなり、警察にも相談した。

志村けんさんの感染を巡るデマの投稿に使われた写真。実際は、志村さんの感染が報道される１か月以上前に撮られた誕生日パーティーの写真で、感染源とされたママたち２人は参加していなかった（写真提供：読売新聞大阪本社社会部　※画像は一部修整しています）
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ママはこう振り返る。

「全く関係ないのに、ある日突然、知らない人から毎日のように『死ね』と罵倒され、なぜこんなことになるのか全くわからなかった。当時は恐ろしくて、精神的におかしくなりそうだった」

根も葉もない話がなぜ広がったのか。私たちは、デマを信じ込んで広めてしまった人に話を聞いた。

大阪市内の自営業の男性はツイッターで、ママがコロナに感染しているのに志村さんの誕生日パーティーに参加したと投稿していた。私たちが事実ではないと伝えると、「えっ、あれはデマだったんですか」と驚いた反応を示した。

男性は小学生の頃から志村さんの大ファンだった。訃報にショックを受けていた時、「北新地のママが感染させた」という情報に触れ、ママに対して怒りを覚えたという。

「コロナに感染しているのに東京に行くなんて、なんでそんな不謹慎なことをするのかと腹が立ちました」

男性は当時の心境を語った。