清水さん「今のうちにAIの使い方をマスターしておけば、その経験は未来永劫生きることになります」（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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2022年に文章生成AIである「ChatGPT」や画像生成AIの「Stable Diffusion」など、一般ユーザーが気軽に使える生成AIサービスが次々と現れました。生成AIサービスについて「その特性を正しく知って使えば、生活やビジネスの効率が大幅に上がるのは確実である」と語るのは、人工知能研究の第一人者である清水亮さん。清水さん「今のうちにAIの使い方をマスターしておけば、その経験は未来永劫生きることになります」と言っていて――。

大規模言語モデルとは何か

ChatGPTが登場したのは、2022年の11月でした。

それまで、GPTのような大規模言語モデルは、研究者の間では存在も性能もよく知られていたものの、一般の人々が広く使えるようにはなっていませんでした。

ChatGPTは、まるでメッセンジャーアプリでやりとりするように、GPTと人間が会話することができるwebアプリです。このようなものを「対話インターフェース」と呼びます。インターフェースとは、「顔と顔の間」を意味します。AIと人間が向き合って話し合っているようなイメージを思い浮かべてください。

チャット型の対話インターフェースは、Facebook（現・Meta）のAI研究所であるFAIRが2018年頃から開発していましたが、それは研究者が研究用のコンピュータで動かして実験することを目的としていて、一般の人が気軽に触れられるものではありませんでした。

そこでOpenAIは、自社の開発した大規模言語モデルであるGPTを誰でも簡単に使えるようにするためのチャット型インターフェースを開発し、公開しました。

こうすることで、広く一般の人々が大規模言語モデルに初めて触れることになり、それは非常に大きな驚きをもって迎えられました。

ChatGPTが「GPTという大規模言語モデルを使うためのインターフェース（アプリ）である」ということを理解するためには、まず大規模言語モデルについて説明しておく必要があるでしょう。

大規模言語モデルとは、その名の通り、大規模な言語モデルです。

では言語モデルとは何かというと、平たく言えば「言葉について学習したAI」のことです。

AIを構成する要素は、ハードウェアとソフトウェア、データセット、そしてウェイトというものがあります。

ハードウェアは、いうまでもなくコンピュータそのものです。大規模言語モデルを動作させるハードウェアは、データセンターに置かれた巨大なもので、学習にはスーパーコンピュータなどが使われます。特に最新のGPT-4は、学習するために数百億円のコンピュータシステムを利用したと喧伝されています。