倉田保昭さんの写真
（撮影◎本社 奥西義和）
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「ブルース・リーを知る男」としても有名で、ジャッキー・チェンとも親交があり、1970年代から香港映画で俳優として活躍していた倉田保昭さん。日本では『Gメン'75』（TBS）の草野刑事として記憶している人も多いのでは。今年出演作『帰ってきたドラゴン』が50年ぶりに上演されるにあたって、78歳にして現役の倉田さんがアクション俳優になるまでの道のり、健康の秘訣を聞きました。（構成◎上田恵子 撮影◎本社 奥西義和）

ブルース・リーとの出会いと別れ

ブルース・リーと初めて対面したのは、1971年の末のこと。実際に会うまで、身長が180cmくらいある大柄で細身の人なのだろうというイメージを持っていたのですが、カンフーシューズを履いてセットに佇んでいる彼はごく普通の体格の青年でした。

とても明るくてノリがいい、いわゆるアメリカン・チャイニーズですよね。当時人気があったシンガーの、サミー・デイヴィスJr.みたいだなあと思ったことを覚えています。武道家らしく誰にでも分け隔てなく接する性格で、特にスタッフなど下の者に優しく、映画会社社長など上の者には強い人でした。

彼が亡くなった時は驚きました。まだ32歳という若さでしたから。僕はそのとき台湾にいて、彼と共通の友人であるロバート・チェンから連絡を貰ったのですが、「嘘だろう！？　死んだなんて信じられない！」と叫んだ記憶があります。「なんで死んだの！？」と訊いても、彼も「わからない」と……。本当に早すぎる死でした。

僕が香港に渡った1970年代初頭はクンフー／空手映画の黎明期で、まだ香港でも10本も撮っていなかった頃だったと思います。それ以降は作れば当たる時代になり、製作側の苦労はほとんどなかったと聞いています。

ただ、黒社会の人に脅されたり、ナイフで刺されそうになったりといったことは何度もありました。今なら大問題になりますが、当時は黒社会がエンタテインメント界を仕切っていた時代で、そうしたトラブルは香港や台湾では日常茶飯事だったのです。僕も若かったので、「まあそんなこともあるだろう」と、さして気にせずやり過ごしていました。（笑）