伊藤比呂美「保護猫エリックあらわる」

（画＝一ノ関圭）

その朝、起きたら、集合住宅の隣人からＬＩＮＥにメッセージが入っていた。「伊藤さん、某さん（うちの左隣）の庭に仔猫がいるので保護していただけると助かります。追い払ったけどまだそこらにいるようです」。外に出ていって、隣人たちがわらわらと「まだいる、ほらそこ」と指さす先を見たら、小さい仔猫がちょこんとしげみの中にうずくまっていた。あたしはすばやくつかみ上げ、少しかまれ、でも隣人たちに喝采された。

仔猫はほんとに小さくて、ケージの中でずっと鳴いてるのだった。目が合うと、シャーッと精いっぱいの怖い顔をするのだった。

あたしは友人のナミさん、これまでに世話した猫は数知れずという保護猫名人に連絡した。そしたら、とりあえず獣医に連れていったほうがいいと言う。感染症にかかっていないか、ノミやダニはいないか、調べてもらって処置してもらったほうがいいと言う。で、行きつけのタカタ動物病院に、ついでにニコも連れていこうと考えた。